15 mars 2012
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| L'accouplement de deux mouches drosophiles |
Chez les mouches drosophiles, les mâles repoussés sexuellement par
les femelles sombrent dans l'alcool, comme certains homme le font pour
oublier, révèle jeudi une recherche parue dans la revue américaine Science.
Selon ces expériences réalisées en Californie, une substance dans le
cerveau de ces insectes augmente avec la satisfaction et diminue si le
sujet est insatisfait:
ainsi, les drosophiles mâles en mesure de copuler
consomment nettement moins de nourriture liquide alcoolisée et
présentent des taux plus élevés de cette molécule, un neuropeptide F.
En revanche, ceux qui sont privés d'activité sexuelle choisissent des
aliments comportant de l'alcool et en consomment de grandes quantités.
Les chercheurs ont observé de bas niveaux de neuropeptide F chez ces
mêmes insectes.
Un neurotransmetteur cérébral similaire, appelé neuropeptide Y, est
également présent chez les humains, ce qui pourrait ouvrir la voie à de
nouveaux traitements contre la dépendance à l'alcool ou à d'autres
drogues, juge Ulrike Heberlein, professeur d'anatomie et de neurologie à
l'Université de Californie à San Francisco et principal auteur de ces
travaux.
Ajuster les taux de ces neuropeptides chez les humains pourrait faire
disparaître cette dépendance, pensent ces scientifiques, expliquant
avoir fait exactement la même observation chez la mouche drosophile,
encore appelée mouche du vinaigre, un sujet de recherche utilisé par la
science depuis le XIXe siècle.
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