PALABRE-INFOS

En 2002, ils étaient seize à passer le filtre des parrainages pour concourir à l'élection présidentielle. Dix ans plus tard, le traumatisme du 21 avril n'est pas digéré et ils n'étaient que dix, lundi 19 mars, à voir leur candidature validée par le Conseil constitutionnel, dont celle de Jacques Cheminade, qui n'appartient à aucun parti traditionnel.

Le Conseil, qui a reçu 15 047 présentations, en a écarté 257 jugées "non conformes".

Pas facile de succéder à Arlette Laguiller, six fois candidate à la présidentielle et auteur du célèbre "Travailleuses, travailleurs...". Le passage de témoin a pourtant été préparé dès 2008, date à laquelle Nathalie Arthaud devient porte-parole de Lutte ouvrière. Agrégée d'économie, elle enseigne aujourd'hui à Aubervilliers (Seine-Saint-Denis). Conseillère municipale de Vaulx-en-Velin (Rhône), elle est désignée en 2010 pour porter les couleurs de LO à la présidentielle. M^me Arthaud, 42ans, a multiplié les meetings pour combler son déficit de notoriété. Mais, à cinq semaines du 22 avril, le chemin reste long: celle qui se définit comme "la seule candidate communiste" ne dépasse pas 1 % d'intentions de vote dans les sondages. Elle défend un "programme de lutte" : interdiction des licenciements, répartition du travail entre tous ou encore augmentation des salaires et indexation de ceux-ci sur les prix.

Des candidats en lice, il est le seul à se présenter pour la troisième fois. En 2002, sous la bannière de l'UDF, il avait obtenu 6,84 % des voix. En 2007, il a longtemps cru qu'il pourrait se hisser au second tour, pour finalement échouer à la troisième place, avec 18,56 % des suffrages. Il avait su imposer un thème, la lutte contre les déficits et la dette publics, aujourd'hui encore son marqueur. Distancé dans les sondages, le président du MoDem, âgé de 60 ans, espère prendre des voix à la droite en tentant de convaincre qu'il est le seul qui puisse, au second tour, battre François Hollande. Mais l'enjeu est aussi, pour lui, de mieux gérer l'après-élection qu'en 2007. Son parti ne compte que trois députés, dont lui-même. S'alliera-t-il avec la droite, la gauche, personne? Il dit ne pas envisager d'autre hypothèse que sa présence au second tour.

Jacques Cheminade, à 71 ans, est le doyen de cette élection présidentielle. Celui qui se veut le candidat "anti-système", est diplômé d'HEC et énarque. Ses diplômes en poche, il commence sa carrière de grand commis de l'Etat à la direction des relations extérieures du ministère de l'économie et des finances. Sa rencontre avec le sulfureux homme politique américain Lyndon LaRouche, classé à l'extrême droite, donne un virage politique à sa carrière.

Ce candidat est un habitué de l'exercice : en 1981 et 1988, il a échoué deux fois à réunir 500 parrainages avant d'y parvenir en 1995 pour finalement obtenir 0,28 % des voix. En 2002 et 2007, il tente à nouveau d'être candidat sans toutefois parvenir à réunir le nombre de signatures nécessaire.

Après avoir échoué, en 2007, à réunir les 500 parrainages, Nicolas Dupont-Aignan va, cette fois, pouvoir concourir. A 51 ans, le député de l'Essonne et maire de Yerres s'inscrit dans une tradition gaulliste et "souverainiste". Pour le président de Debout la République, la matrice de tous les combats consiste à "libérer la France de la tutelle de Bruxelles". Héritier du séguinisme, il a quitté l'UMP, en janvier 2007, mais appelé à voter pour Nicolas Sarkozy cette même année.

"Le changement, c'est maintenant" : c'est le slogan du candidat du PS, 57ans, qui mise sur l'impopularité de M. Sarkozy pour se propulser à l'Elysée. Enarque, promotion Voltaire, il adhère au PS en 1979. Nommé chargé de mission à l'Elysée après la victoire de François Mitterrand en mai 1981, il est candidat aux législatives contre Jacques Chirac dans la troisième circonscription de la Corrèze. Sept ans plus tard, il y sera enfin élu, dans la première circonscription, dont il est toujours le député. Premier secrétaire, pendant onze ans, du Parti socialiste, il y pratiqua l'art de la "synthèse", renommée "synthèse molle" par ses détracteurs. A l'issue du congrès de Reims (2008), qui voit Martine Aubry lui succéder, M. Hollande se lance dans une longue marche vers la candidature. Sa stratégie : appuyer sa campagne sur quatre piliers (éducation, fiscalité, production et jeunesse) et jouer la carte du "président normal", pour faire pièce à M. Sarkozy et à son camarade Dominique Strauss-Kahn, dont la disparition politique, le 14 mai 2011 à New York, lui ouvre la route de la présidentielle.

De tous les candidats, elle est la plus tardivement arrivée en politique. Cette Franco-Norvégienne de 68 ans est une ancienne magistrate. Elle se fait connaître dans les années 1990 en travaillant sur les dossiers Elf, Bidermann, et sur les frégates de Taïwan. Elle décide de l'incarcération de Loïk le Floch-Prigent, ancien PDG d'Elf, et de la mise en examen de Roland Dumas, alors président du Conseil constitutionnel. D'abord proche du MoDem, elle s'en éloigne pour devenir seconde sur la liste Europe Ecologie d'Ile-de-France aux européennes de 2009. Elue, M^me Joly décide, en 2011, de présenter sa candidature aux primaires du parti écologiste (EELV). Elle l'emporte face à Nicolas Hulot. M^me Joly a pris pour slogan de campagne "Le vote juste".

La candidate du Front national a axé sa première campagne présidentielle sur quatre grands thèmes: l'économie, le social, l'immigration et l'insécurité, avec un slogan : "La voix du peuple, l'esprit de la France". Depuis son accession à la tête du FN en janvier 2011, M^me LePen, 43 ans, veut apparaître comme crédible et capable de prendre le pouvoir. Elle a ainsi privilégié les questions économiques pour apparaître comme "sérieuse". Pendant un temps, elle a même caressé l'espoir d'être au second tour, mais elle n'arrive pas à dépasser les 16 % à 18 % d'intentions de vote. Pour la députée européenne et conseillère régionale du Nord-Pas-de-Calais, la grande difficulté sera de construire le "rassemblement national" qu'elle appelle de ses vœux, pour envisager les élections législatives en position de force. Pour l'instant, seules quelques personnalités, comme Gilbert Collard, ou le souverainiste Paul-Marie Coûteaux, ont rejoint la présidente du parti d'extrême droite.

A 60 ans, Jean-Luc Mélenchon a rangé l'habit socialiste pour endosser celui de la "révolution citoyenne". Avec plus de 10 % d'intentions de vote dans les sondages, le candidat du Front de gauche occupe l'espace politique de la gauche radicale. Trotskiste dans sa jeunesse, il adhère au PS à la fin des années 1970, puis devient sénateur à 35 ans et ministre délégué à l'enseignement professionnel en 2000. Cinq ans plus tard, ce tribun aux accents populistes sera l'une des figures du "non" au référendum sur le Traité constitutionnel européen, bataille qui le conduira à quitter le PS, en 2008, pour fonder le Parti de gauche. En 2009, il devient député européen sous les couleurs du tout jeune Front de gauche, créé avec le PCF. Désigné par les militants communistes pour les représenter à la présidentielle en juin2011, il défend un smic à 1700 euros, la retraite à 60 ans et un référendum sur le nucléaire.

Il sera difficile à Philippe Poutou de renouveler l'exploit d'Olivier Besancenot, le médiatique facteur de Neuilly-sur-Seine, qui avait récolté plus de 4 % des voix en2002 et 2007.
M.Poutou, 45ans, a fait ses premières armes chez Lutte ouvrière avant de rejoindre la Ligue communiste révolutionnaire (LCR), devenue le Nouveau Parti anticapitaliste en 2009. Mécanicien chez Ford, à Blanquefort (Gironde), ce syndicaliste CGT, au verbe familier et au look décontracté, a lutté - avec succès - pendant plusieurs années contre la fermeture de son usine. Désigné tardivement, en juin 2011, pour représenter le NPA à la présidentielle, après le retrait de M. Besancenot, Philippe Poutou reste inconnu du grand public.

Candidat de l'UMP, âgé de 57 ans, le président sortant est candidat à sa réélection sur le thème de "La France forte". Il est élu en 2007 président de la République face à la socialiste Ségolène Royal. Cinq ans plus tard, M. Sarkozy est parvenu à éviter toutes les candidatures dissidentes de la droite républicaine, à l'exception de celle de Nicolas Dupont-Aignan. Avocat de formation, élu maire de Neuilly-sur-Seine (Hauts-de-Seine) à 28 ans, M.Sarkozy était le porte-parole d'Edouard Balladur, à la présidentielle de 1995. Après une traversée du désert, il devient ministre de l'intérieur de Jacques Chirac, en 2002, et s'empare de l'UMP. Elu en 2007 sur le thème de la rupture et du pouvoir d'achat, M. Sarkozy est accusé d'être le président des riches. En fin de mandat, il a privilégié une politique de l'offre, calquée sur le modèle allemand. Sa campagne a été marquée par un virage à droite, avec la dénonciation des accords de Schengen et le souhait de diviser par deux l'immigration légale.