6 mars 2013
Le président vénézuélien Hugo Chavez est décédé mardi à Caracas à 58
ans des suites de son cancer diagnostiqué en juin 2011, sans avoir pu
prendre congé de ses compatriotes, point final de 14 années de pouvoir
sans partage qui ouvre la voie à des élections anticipées. «Nous
avons reçu l’information la plus éprouvante et la plus tragique que nous
puissions annoncer à notre peuple. A 16H25 (20H55 GMT) aujourd’hui 5
mars, est mort notre commandant président Hugo Chavez Frias après avoir
combattu avec acharnement contre une maladie depuis près de deux ans»,
a déclaré dans une allocution retransmise par toutes les chaînes de
télévision du pays le vice-président et héritier désigné, Nicolas
Maduro, au bord des larmes.
Agé de 50 ans, M. Maduro devrait être le candidat du Parti socialiste
au pouvoir pour l’élection présidentielle anticipée dont l’organisation
doit intervenir dans les 30 jours, selon la Constitution. Il sera
probablement opposé au gouverneur Henrique Capriles, 40 ans, candidat
malheureux contre Hugo Chavez en octobre.
Depuis la veille, l’incertitude planait sur le sort du président,
hospitalisé dans un établissement militaire de la capitale. Il luttait
depuis juin 2011 contre un cancer dans la zone pelvienne et son état de
santé s’était aggravé ces dernières heures, selon le gouvernement.
Après plus de deux mois d’hospitalisation à Cuba, M. Chavez était
rentré par surprise à Caracas le 18 février, mais n’avait ni été vu ni
entendu depuis cette date.
Depuis des semaines, le pays vivait au rythme des rumeurs et démentis
autour de la santé du président, le gouvernement affirmant qu’il
continuait de diriger le pays, l’opposition réclamant des informations
claires.
Vainqueur de toutes les élections auxquelles il a participé depuis
son arrivée au pouvoir en 1999, Hugo Chavez est mort alors qu’il avait
été réélu pour un nouveau mandat de six ans, le 7 octobre 2012. Depuis
juin 2011, il avait été opéré quatre fois à Cuba pour soigner un cancer,
avant de suivre de lourds traitements médicaux.
Charismatique, hyperactif, fervent catholique et admirateur du
libérateur Simon Bolivar, le président Chavez a continuellement
bénéficié de forts taux de popularité, malgré l’hostilité farouche que
lui vouaient ses opposants, qualifiés de «traîtres» depuis une tentative
de coup d’Etat contre lui en 2002.
Pourfendeur de «l’impérialisme yankee», même s’il n’a jamais
cessé ses livraisons de pétrole aux Etats-Unis, Hugo Chavez se
présentait en héritier du leader cubain Fidel Castro et cultivait une
image iconoclaste en prenant régulièrement la défense de dirigeants
controversés, tels que le Libyen Mouammar Kadhafi, l’Iranien Mahmoud
Ahmadinejad ou le Syrien Bachar al-Assad.
Mardi, avant l’annonce de son décès, le vice-président s’en était
violemment pris aux Etats-Unis, accusés à mots couverts de fomenter des
troubles dans le pays.
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