4 mars 2013
Une équipe de virologues américains a annoncé,
ce dimanche, le premier cas de guérison fonctionnelle d’un enfant
contaminé à la naissance par le virus du sida (VIH) transmis par sa mère
séropositive non traitée.
Il
ne s’agit pas d’une éradication du virus, mais du fait que sa présence
est tellement faible que le système immunitaire de l’organisme peut le
contrôler sans traitement antirétroviral, expliquent les virologues.
La
seule guérison complète officielle reconnue au monde est celle de
l’Américain Timothy Brown dit le patient de Berlin. Il a été déclaré
guéri après une greffe de moelle osseuse d’un donneur présentant une
mutation génétique rare empêchant le virus de pénétrer dans les
cellules. Cette greffe visait à traiter une leucémie.
Traitement précoce
Dans
le cas de l’enfant pouvant désormais contrôler sans traitement son
infection, il avait reçu des antirétroviraux moins de 30 heures après sa
naissance.
Ce traitement précoce explique
probablement sa guérison fonctionnelle en bloquant la formation de
réservoirs viraux difficiles à traiter, selon les chercheurs qui ont
présenté ce cas à la 20e conférence annuelle sur les rétrovirus et les infections opportunistes (CROI) réunie ce week-end à Atlanta (Géorgie, sud-est).
Cellules « dormantes »
Ces
cellules contaminées « dormantes » relancent l’infection chez la
plupart des personnes séropositives dans les quelques semaines après
l’arrêt des antirétroviraux.
« Faire une thérapie
antirétrovirale chez les nouveau-nés très tôt pourrait permettre
d’obtenir une très longue rémission sans antirétroviraux en empêchant la
formation de ces réservoirs viraux cachés », souligne le Dr Deborah
Persaud, une virologue du Centre des enfants de la faculté du centre
hospitalier universitaire Johns Hopkins à Baltimore (Maryland, est),
principal auteur de cette étude clinique.
